Cuál es la diferencia entre IBAN y SWIFT

¿Necesitas hacer una transferencia al extranjero y no tienes claro lo que significan siglas como IBAN o SWIFT? En este artículo te explicamos qué significa SWIFT, qué es el IBAN, para qué se utiliza cada uno y cuáles son las diferencias entre ambos, además de analizar si es posible hacer este tipo de transferencias en México.

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¿Qué es SWIFT? ¹

SWIFT es el acrónimo de Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, lo que se traduce como Sociedad para las Comunicaciones Interbancarias y Financieras Mundiales. Se trata de una red internacional, formada por bancos de todo el mundo, que sirve para gestionar transferencias internacionales de forma segura y estandarizada.

Cada entidad adherida tiene un código que la identifica de manera específica dentro de la red. En este enlace puedes comprobar cuál es el código SWIFT de cualquier banco mexicano o del extranjero. De manera coloquial, cuando se usa el término SWIFT, suele ser para referirse al identificador internacional de una entidad y no tanto para hablar de la red bancaria.

El código SWIFT está formado por entre 8 y 11 caracteres y consta de las siguientes partes:

• Identificador del banco (4 caracteres)
• Código ISO del país (2 letras)
• Referencia de la ubicación (2 caracteres)
• Identificador de la sucursal (opcional, 3 caracteres)

Un banco que no forma parte de la red SWIFT no podrá enviar ni recibir pagos del extranjero y tendrá que limitarse a operaciones dentro de México. Para que un banco pueda enviar o recibir de manera internacional necesita de entidades colaboradoras o corresponsales.

En el ámbito de las transferencias internacionales también es habitual encontrarse con el término BIC. Si te estás preguntando qué es BIC, son las siglas de Business Identifier Code (Código Identificador de Negocio) y es otra forma de denominar al código SWIFT. Siendo estrictos, SWIFT es la red internacional y BIC el código que esta le entrega a cada banco. Aunque, en el día a día ambos se utilizan de forma intercambiable para referirse al código.

¿Qué es IBAN? ²

IBAN son las iniciales de International Bank Account Number. Se trata de un sistema estandarizado que se utiliza para identificar cuentas bancarias a nivel internacional. Permite realizar transferencias entre distintos países de forma segura y minimizando posibles errores. En la actualidad lo emplean 89 territorios, entre los que se incluyen Honduras, Nicaragua, Líbano y la mayoría de los países de la Unión Europea.

Un número de cuenta IBAN consta de entre 15 y 33 caracteres alfanuméricos, dependiendo del país y contiene información que identifica:

• El país en que se encuentra dicha cuenta
• El banco
• La sucursal en la que se abrió
• El propio número interno de cuenta bancaria
• También se incluyen dígitos de control por motivos de seguridad

Dentro de la zona SEPA (Zona Única de Pagos en Euros, formada por algunos territorios europeos), es posible hacer transferencias entre distintos países indicando únicamente el IBAN. Sin embargo, fuera de esta tienes que acompañarlo por el código SWIFT de la entidad bancaria si quieres efectuar una transferencia internacional.

Diferencia entre SWIFT e IBAN

En la siguiente tabla puedes ver las principales diferencias entre el IBAN y el SWIFT:

Una forma rápida de resumir la diferencia entre SWIFT e IBAN es indicando que el IBAN es un número de cuenta y el SWIFT o BIC es un código que identifica a un banco a la hora de gestionar transferencias internacionales.

¿Se pueden hacer transferencias SWIFT e IBAN en México?

En México es posible hacer una SWIFT transfer, ya que hay un buen número de bancos que forman parte de esta red. Algunos ejemplos son Banamex, Banorte, Santander o BBVA.

Para enviar dinero por SWIFT necesitas conocer:

• El nombre completo del receptor
• Su dirección
• Su número de cuenta bancaria en el formato que corresponda al país
• El código SWIFT/BIC de su banco
• También pueden pedirte la dirección del banco o el número de documento de identidad del destinatario

De cualquier manera, la disponibilidad de las transferencias SWIFT depende de cada banco. Hay entidades mexicanas que no forman parte de esta red internacional y que tampoco tienen alianzas con bancos corresponsales, por lo que no pueden gestionar transferencias internacionales por esta vía.

Por otra parte, México no utiliza el sistema IBAN para denominar a sus cuentas bancarias. En su lugar, usa otro formato propio denominado CLABE (Clave Bancaria Estandarizada) ³. Si quieres transferir dinero a un país que utilice IBAN tendrás que acompañar el número de cuenta del destinatario con el código SWIFT/BIC de su banco.

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Comprobadas por última vez el 13 de marzo de 2026.