Working Holiday USA: guía para colombianos (visa, trabajo y dinero)

Muchas personas en Colombia buscan una Working Holiday USA pensando en un permiso para viajar y trabajar, como los que existen en Australia o Nueva Zelanda. Pero en Estados Unidos la opción no funciona igual y suele estar vinculada a programas de intercambio cultural para estudiantes.

En esta guía vas a ver en qué consiste esta opción disponible para EE. UU., cómo funciona, qué trabajos puedes encontrar, cuáles son los costos iniciales y cómo manejar tu dinero en dólares.

¿Existe la “Working Holiday” en Estados Unidos?

Aunque muchas personas le dicen “Working Holiday USA”, ese nombre suele usarse de forma informal. En Estados Unidos, el programa que normalmente buscan los estudiantes colombianos es Work and Travel USA, dentro de la visa J-1 Summer Work Travel.

La diferencia es que una Working Holiday tradicional suele dar más libertad para viajar, trabajar y cambiar de empleo durante varios meses.

En cambio, el programa J-1 funciona con requisitos específicos, un sponsor autorizado y límites de tiempo, por eso conviene revisar siempre las condiciones oficiales antes de aplicar.

Work and Travel USA (J‑1): lo que normalmente buscan los estudiantes colombianos

El programa Summer Work Travel, bajo la visa J-1, es un intercambio cultural dirigido a estudiantes universitarios que quieren trabajar durante sus vacaciones en Estados Unidos.

Generalmente, se pide estar matriculado en educación superior, tener un nivel de inglés funcional y aplicar a través de un sponsor autorizado, que gestiona la oferta de trabajo y el proceso.

La experiencia suele durar hasta cuatro meses de trabajo, con la posibilidad de quedarse un mes adicional como turista, según las condiciones del programa.

Requisitos y perfil: ¿quién puede aplicar desde Colombia?

Los requisitos pueden variar según el programa y el sponsor, pero generalmente se solicita:

• Ser estudiante universitario activo
• Tener un nivel de inglés funcional
• Estar disponible durante la temporada de verano.

Algunos programas también establecen rangos de edad, que suelen estar entre los 18 y 28 años, aunque esto depende de cada sponsor. Cumplir con estas condiciones no garantiza la aprobación de la visa, ya que la decisión final la toma el consulado.

Para prepararte, suele ser útil tener a mano documentos básicos como pasaporte vigente, certificado de estudios y fondos para cubrir las primeras semanas, además de completar el proceso con el sponsor elegido.

Costos y dinero para el primer mes

Participar en un programa J-1 implica varios gastos iniciales, que pueden variar según el sponsor y el tipo de trabajo.

Entre los más comunes están la inscripción al programa, el seguro, la visa, los vuelos y algunos requisitos específicos del empleo, como certificaciones o formación previa.

Aunque es un programa remunerado, los ingresos pueden variar según el trabajo y la ubicación, por lo que puede ser útil revisar el sueldo mínimo en Estados Unidos para tener una referencia general.

Además, es importante contar con dinero suficiente para cubrir tus primeros días en Estados Unidos, ya que el primer pago puede tardar. Esto incluye gastos como alojamiento (y posible depósito), transporte, comida, teléfono, uniformes o materiales de trabajo.

Tener una cuenta que te permita manejar dólares desde el inicio puede ayudarte a organizar mejor estos pagos mientras empiezas a trabajar. Con Wise puedes tener tus propios detalles locales en Estados Unidos para enviar y recibir dinero.

¿En qué trabajos se suele conseguir empleo en EE. UU.?

En el programa J-1, las oportunidades suelen concentrarse en sectores turísticos como hoteles, restaurantes, parques de atracciones o parques nacionales.

Son trabajos de temporada donde el inglés conversacional y la atención al cliente suelen ser clave, junto con la flexibilidad para adaptarse a horarios y ubicaciones.

Al elegir una oferta, es importante fijarse en aspectos prácticos como la cantidad de horas, si incluye alojamiento o ayuda para conseguirlo, la distancia al lugar de trabajo y la frecuencia de pago.

Cómo conseguir trabajo en EE. UU. siendo extranjero

En el caso del programa Work and Travel (J-1), el empleo normalmente forma parte del proceso con el sponsor, por lo que las condiciones dependen del programa elegido.

Más allá del tipo de visa, prepararte con un CV en inglés, practicar entrevistas y tener tus documentos básicos listos puede ayudarte durante el proceso.

Una vez en Estados Unidos, es importante seguir las condiciones del programa y completar los pasos necesarios para poder trabajar de forma regular.

Visas que se confunden con “Working Holiday”: J‑1 vs H‑1B (y otras)

Cuando buscas Working Holiday USA, es común encontrar información sobre distintas visas, como la J-1 o la H-1B, aunque no sean equivalentes.

La J-1 Summer Work Travel está pensada para estudiantes que quieren una experiencia temporal de trabajo durante sus vacaciones, normalmente dentro de un programa con sponsor.

La H-1B, en cambio, es una visa de trabajo para profesionales con formación especializada y suele requerir que una empresa en Estados Unidos patrocine el proceso.

Por eso, aunque aparezca en búsquedas relacionadas, no funciona como una opción de viaje y trabajo temporal tipo Working Holiday.

¿Puedo hacer una Working Holiday en EE. UU.?

Como Working Holiday al estilo de Australia o Nueva Zelanda, no suele existir una opción en Estados Unidos. Este tipo de visas permite viajar y trabajar con mayor flexibilidad durante varios meses, generalmente sin necesidad de estar estudiando.

En el caso de Estados Unidos, lo más cercano para colombianos suele ser el programa Work and Travel USA (visa J-1), que está dirigido a estudiantes y tiene condiciones más específicas.

Si buscas algo más flexible, puede ser útil considerar países que sí ofrecen visas Working Holiday.

Wise: tu cuenta para manejar el dinero durante tu Working Holiday

Cuando estás de Working Holiday en otro país, necesitas una cuenta que te permita recibir tu sueldo en moneda local, cubrir tus gastos del día a día y, cuando quieras, enviar dinero de vuelta a Colombia. La cuenta Wise te da todo eso desde una sola aplicación, y puedes abrirla antes de salir de Colombia de forma completamente gratuita y en línea, sin trámites presenciales ni condiciones de saldo mínimo.

Con Wise obtienes datos de cuenta local en el país donde estarás trabajando, entre ellos la eurozona (EUR), Australia (AUD), Hungría (HUF), Estados Unidos (USD), Reino Unido (GBP), Canadá (CAD), Nueva Zelanda (NZD) y Singapur (SGD). Esto te permite recibir tu salario como si tuvieras una cuenta bancaria local, sin pagar comisiones por transferencias internacionales ni depender de giros con sobreprecios.

Cuando necesites enviar dinero a Colombia, Wise aplica el tipo de cambio medio del mercado, sin márgenes adicionales. Solo pagas una pequeña comisión transparente visible antes de confirmar, y puedes transferir los fondos directamente a cuentas Bancolombia en pesos colombianos.

En resumen, estos son los beneficios de Wise durante tu Working Holiday:

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