Từ Visa H-1B đến Thẻ xanh: Mọi điều bạn cần biết

Visa H-1B cho phép người sở hữu sống và làm việc tại Mỹ. Visa này cũng thường mở ra cơ hội chuyển đổi sang Thẻ Xanh (Green Card) để hưởng quy chế thường trú nhân trong tương lai.

Nếu bạn mới bắt đầu tìm hiểu về việc chuyển đến Mỹ làm việc, hãy xem thông tin chi tiết về Visa H-1B tại đây, và tìm hiểu mọi điều cần biết về Thẻ Xanh trong hướng dẫn đầy đủ này.

Quy trình chuyển đổi từ H-1B sang Thẻ Xanh

Để chuyển từ visa H-1B sang Thẻ Xanh, bạn cần được công ty (người sử dụng lao động) bảo lãnh. Bạn sẽ nộp đơn xin Thẻ Xanh theo diện việc làm¹, và cần kiểm tra xem mình có đáp ứng đầy đủ các tiêu chí về Thẻ Xanh diện lao động trên trang web của USCIS hay không.

Dưới đây là các bước chi tiết bạn cần thực hiện để chuyển đổi từ H-1B sang Thẻ Xanh.

Bước 1: Chứng nhận lao động PERM

Bước đầu tiên trong quy trình chuyển từ Visa H-1B sang Thẻ Xanh phụ thuộc vào công ty của bạn. Họ cần xin chứng nhận lao động PERM thay mặt cho bạn bằng cách nộp Mẫu ETA 9089 lên Bộ Lao động², thực hiện tìm kiếm để đảm bảo không có công dân Mỹ nào đủ điều kiện làm công việc mà bạn đang đảm nhận, và kiểm tra mức lương hiện hành cho vị trí đó.

Bước 2: Mẫu I-140

Sau khi công ty có được chứng nhận lao động PERM, họ có thể tiến hành nộp Mẫu I-140, Đơn xin Nhập cư cho Người lao động Nước ngoài (Petition for an Alien Worker)³. Công ty của bạn sẽ phải hoàn thành mẫu này và gửi đi cùng với chứng nhận PERM và bộ hồ sơ bằng chứng để đảm bảo có visa nhập cư cho bạn nộp đơn xin Thẻ Xanh.

Bằng chứng yêu cầu phụ thuộc vào vị trí và tình trạng của bạn, nhưng sẽ bao gồm bằng chứng công ty có khả năng trả lương cho bạn, thư giới thiệu từ các nhà tuyển dụng hoặc người hướng dẫn trước đây để chứng minh sự phù hợp của bạn với vai trò này, và bất kỳ chứng chỉ chuyên môn nào. Có một danh sách kiểm tra (checklist) hữu ích theo từng danh mục nộp đơn có sẵn trực tuyến — hãy kiểm tra các tài liệu cần thiết cho trường hợp cụ thể của bạn trước khi tiến hành⁴.

Bước 3: Mẫu I-485

Sau khi đơn xin nhập cư của bạn được chấp thuận, bạn có thể cần chờ visa nhập cư (immigrant visa) có sẵn. Lý do là vì chỉ có một số lượng Thẻ Xanh cố định được cấp hàng năm, chia theo các loại hình việc làm và quốc gia xuất xứ. Bạn sẽ được cấp một "ngày ưu tiên" (priority date), và cần kiểm tra Bản tin Thị thực (Visa Bulletin) hàng tháng để biết khi nào mình có thể tiến hành bước tiếp theo.

Khi ngày ưu tiên của bạn xuất hiện trong Bản tin Thị thực, bạn cần nộp Mẫu I-485, Đơn xin Thay đổi Tình trạng (Adjustment of Status)⁵. Đây là tài liệu — nếu được chấp thuận — sẽ chuyển tình trạng của bạn từ người không định cư (nonimmigrant) sang thường trú nhân. Hãy làm theo hướng dẫn nộp đơn cẩn thận để đảm bảo bạn đã cung cấp tất cả bằng chứng cần thiết cho trường hợp cụ thể của mình.

| Tìm hiểu tất cả về Bản tin Thị thực (Visa Bulletin) tại đây | |
| :----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------: | - |

Thời gian chuyển đổi từ H-1B sang Thẻ Xanh

Nếu bạn có ý định chuyển từ visa làm việc sang Thẻ Xanh — và công ty có thể bảo lãnh cho bạn — tốt nhất bạn nên bắt đầu càng sớm càng tốt. Có nhiều bước trong lộ trình Thẻ Xanh, đồng nghĩa với việc quy trình này sẽ tốn nhiều thời gian. Thời gian cụ thể bao lâu tùy thuộc vào tình huống của bạn.

Như đã đề cập ở trên, bước đầu tiên là công ty phải xin chứng nhận lao động PERM để được phép tiến hành nộp đơn xin nhập cư. Quá trình này có thể mất vài tháng để xử lý hoàn toàn — và chỉ khi được chấp thuận thì đơn xin nhập cư mới được nộp. Nếu chứng nhận PERM bị kiểm tra (audit), quá trình sẽ còn kéo dài hơn nữa.

Tuy nhiên, thời gian chờ đợi lâu nhất đối với một số người vẫn còn ở phía trước. Nếu bạn đến từ một quốc gia có tỷ lệ nhập cư vào Mỹ cao và cần chờ visa nhập cư có sẵn, thời gian chờ đợi của bạn có thể lên đến vài năm. Để dễ hình dung, trong Bản tin Thị thực tháng 7 năm 2021, mặc dù có visa cho tất cả người lao động thuộc diện Ưu tiên Một (First Preference), nhưng nếu bạn thuộc diện Ưu tiên Hai (Second Preference) và đến từ Ấn Độ, bạn sẽ phải chờ khoảng 10 năm để có visa. Các ứng viên từ Trung Quốc đại lục hiện đang ở đầu hàng chờ cũng đã phải đợi từ năm 2017.

Hãy kiểm tra bản tin thị thực cho loại hình việc làm và quốc gia của bạn để xem thời gian chờ đợi này có thể kéo dài bao lâu⁶.

Khi đã có visa, bạn có thể nộp bộ hồ sơ đầy đủ cho Thẻ Xanh diện việc làm. Quá trình này có thể mất thêm vài tháng để xử lý và sẽ phụ thuộc vào địa điểm nộp hồ sơ cụ thể. Bạn có thể kiểm tra thời gian chờ theo địa điểm và theo dõi tiến trình hồ sơ của mình trực tuyến⁷.

Tóm lại: hãy bắt đầu nộp đơn xin Thẻ Xanh càng sớm càng tốt để tránh sự phiền toái khi phải gia hạn visa H-1B nhiều lần.

Khi nào nên nộp đơn xin Thẻ Xanh nếu bạn đang có visa H-1B?

Không có quy định thời gian chờ tối thiểu trước khi bạn có thể nộp đơn chuyển đổi tình trạng từ visa H-1B sang Thẻ Xanh. Bạn bắt đầu càng sớm, hồ sơ càng có thể được xử lý sớm — vì vậy, bước đi khôn ngoan là bắt đầu ngay khi công ty đồng ý bảo lãnh cho bạn.

Hậu quả của việc trì hoãn quy trình Thẻ Xanh là gì?

Nếu bạn đợi cho đến khi visa H-1B hết hạn mới nộp đơn xin Thẻ Xanh, hồ sơ của bạn nhiều khả năng sẽ bị từ chối và bạn có thể phải đối mặt với các hình phạt vì cư trú bất hợp pháp tại Mỹ.

Khôi phục tình trạng sau khi H-1B hết hạn

Lý tưởng nhất là bạn đã nộp đơn xin Thẻ Xanh trước khi tình trạng visa H-1B hết hạn. Tuy nhiên, nếu bạn thấy mình bị "mất tình trạng" (out of status), bạn sẽ cần nộp đơn lên USCIS để gia hạn thời gian lưu trú bằng Mẫu I-539⁸. Để đủ điều kiện, bạn cần giải thích lý do tại sao bạn không gia hạn hoặc thay đổi tình trạng sớm hơn — bao gồm các tình huống đặc biệt dẫn đến sự chậm trễ.

Gia hạn H-1B sau 6 năm

Nếu bạn đang trong quá trình xin Thẻ Xanh và Mẫu I-140 của bạn đã được nộp trước giới hạn 6 năm thông thường của visa H-1B ít nhất một năm, bạn sẽ có thể gia hạn visa từng năm một (1 năm/lần). Điều này nhằm cho phép có thêm thời gian để hồ sơ Thẻ Xanh của bạn được xử lý.

Chi phí chuyển đổi từ H-1B sang Thẻ Xanh

Có một số khoản phí phải trả khi nộp đơn xin Thẻ Xanh từ tình trạng H-1B. Luật liên bang yêu cầu khoản phí đầu tiên, phí PERM, phải do người sử dụng lao động chi trả⁹. Tuy nhiên, phí nộp hồ sơ cho 2 bước tiếp theo — Mẫu I-140 và Mẫu I-485 — có thể do công ty hoặc nhân viên chi trả. Lệ phí nộp hồ sơ (tham khảo tại thời điểm bài viết gốc) như sau:

• Mẫu I-140: 700 USD
• Mẫu I-485: 1.140 USD

Trước khi bắt đầu quy trình chuyển từ H-1B sang Thẻ Xanh, bạn cần thương lượng với công ty xem ai sẽ chịu các chi phí này. Ngoài ra còn có thể có các khoản phí khác. Nếu bạn nộp đơn cho người phụ thuộc cùng chuyển sang Thẻ Xanh, sẽ có thêm chi phí phát sinh khi nộp đơn thay mặt cho các thành viên trong gia đình.

Bạn cũng có thể phải chịu phí khi chuẩn bị bộ bằng chứng hỗ trợ cho hồ sơ của mình. Ví dụ, chi phí này có thể bao gồm phí dịch thuật hoặc công chứng tài liệu.

Bạn có thể làm gì nếu đơn xin Thẻ Xanh bị từ chối?

Thật không may, có nhiều lý do khiến đơn xin Thẻ Xanh của bạn không được chấp thuận. Những lý do này có thể xuất hiện ở bất kỳ giai đoạn nào của quy trình, từ chứng nhận lao động PERM đến các đơn từ và kiến nghị khác sau đó.

Nếu hồ sơ bị từ chối, bạn sẽ nhận được thông báo bằng văn bản nêu rõ lý do — và cũng cho bạn biết các lựa chọn tiếp theo là gì. Bạn có thể kháng cáo hoặc nộp đơn yêu cầu mở lại hồ sơ (motion to reopen). Nếu bạn cho rằng trường hợp của mình bị đánh giá sai và có bằng chứng mạnh mẽ để bảo vệ quan điểm, việc mở lại hồ sơ có thể là một lựa chọn tốt. Nộp đơn kháng cáo sẽ đưa hồ sơ của bạn lên cấp xem xét cao hơn¹⁰.

Nếu rơi vào tình huống này, bạn có thể cần sự trợ giúp của một luật sư di trú chuyên nghiệp. Hãy tìm kiếm lời khuyên chuyên môn để tăng cơ hội thành công cho mình.

Nếu bạn đã ở Mỹ để làm việc và đang giữ visa H-1B, thì việc chuyển đổi tình trạng sang người giữ Thẻ Xanh có thể là một bước đi hiển nhiên. Khi đó, bạn sẽ có quyền thường trú nhân tại Mỹ và có thể làm việc ở các vị trí khác nhau mà không cần phải nộp lại đơn xin visa.